2012.03.29 涙を流す
けさも6時半に起き、7時22分スタートでいつもの緑地を2周、10.8km走ってきて、ふだんどおり?の一日がはじまった。「ふつう」であることがうれしい。緑地の桜は開花目前。最低気温は3℃まで下がったようだけど、きのうのような突然のにわか雨や突風もなく、日中はぐんぐんと気温が上がって、最高気温は17.9℃。あしたの朝、走りに行くとチラホラと花びらを開いたサクラに迎えてもらえそうだ。ちょっとたのしみ。
わが街笠寺の象徴は「笠覆寺」。一般には「笠寺観音」と呼ばれている。この門前の「笠寺観音商店街」は、かつて隆盛を誇ったものの、今ではNPOのテコ入れもなかなか功を奏さず、地盤沈下が著しい。老舗のお店が数軒がんばっているものの、色褪せ感は拭えない。正直、わたしにとっては買い物をしたいと思うお店が1軒もない。
その商店街の真ん中、名古屋環状線の「笠寺西門」交差点の角に建っている5階建てのビルがとうとう取り壊しになるらしい。このビルは、わたしがこどもの頃は「吉田屋」というお店で、その頃はこのあたりでいちばん高い建物で、かつ5階までが全部お店という、まぎれもなく笠寺の「デパート」だった。父母がはじめたうちの家業も、当初「よろず屋」で、いろいろなものを扱っていたけれど、この品ぞろえには到底叶わないなと子供心にショックを受けていた覚えがある。
その後、デパートのようであった「吉田屋」は、「西川屋」に吸収され、その「西川屋」と「ほていや」が合併して「ユニー」が誕生したのが1971年。その年から「ユニー笠寺店」として営業していたけれど、こどもにはデパートのように感じられた売り場面積も、じつは、たいして広くはなく、しかも地権者の関係だと思うのだが、食料品部門は古くからの「笠寺市場」が受け持つというスーパーとしては旨みのない形態だったために、1995年にユニーが撤退していった。
その後、笠寺市場の何店舗かのお店が、南区や緑区で数店舗展開している食品スーパーの「ヤマダイ」を誘致し、自分たちは対面販売のコーナーのようなかたちでその中にお店を構えるかたちで、1階だけで営業を続けてきていた。しかし、駐車場がなく、昔からの近隣のお客さまだけを相手にしているような商売では、おおよそ底が知れているし、天井が低く狭い店内に加えて、建物の老朽化には逆らえず、いよいよ閉店、取り壊しということになったようだ。閉店日はあさって3月31日。ここには、かつての同業者である化粧品店も入っているのだが、どうされるんだろう。
3軒ほど隣の靴屋さんも「完全閉店」の広告を入れていたから、あの一帯が一気に再開発ということになるのかもしれない。でも、十分な駐車場を確保できるほどの広さはなく、商業施設として成り立つものが建てられるとは思えない。取り壊されたあとがどうなるのかわからないが、ここ数年は廃墟のようだったとはいえ、商店街の象徴とも言えたビルがなくなることで、いよいよ旧東海道沿いに発展を遂げてきたこの商店街にも止めが刺されるかもしれない。
早すぎる旅立ちを送るという辛い新潟行きだったが、よかったことは花粉の飛散から逃れられたこと。でも、花粉症の涙とは違う涙は流したけれど・・・。そして、きょうも涙を流している。この涙は、笠寺観音商店街の末路に心を致して流しているわけではない。ふたたび、スギ花粉に痛めつけられての涙だ。
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